Ricardo Oliver presidiendo el acto de la firma

El pasado día 10 de octubre, el Palacio de Ontaneda, sede del Centro de Estudios Históricos del Ferrocarril Español, era escenario del cierre de una operación de especial relevancia cultural.

Se trataba de la firma del contrato de adquisición del célebre coche-salón, procedente de la Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles, que ostentó la matrícula ZZ-1101.

No hace falta señalar que el vehículo adquirido goza de una particular significación en el conjunto de la historia ferroviaria española.

A su elevado nivel de lujo, propio de la distinción que caracterizó a la serie de coches-salón Pullman a la que pertenecía, se añade el hecho de haber sido el vehículo que trasladó a España a Su Majestad el Rey, procedente del exilio portugués y con sólo diez años de edad, en 1948.

	Su Majestad el Rey

Su construcción tuvo lugar en el año 1928 por parte de la prestigiosa firma británica The Metropolitan Carriage Wagon & Finance Cº Ltd., de Birmingham (R.U.), y fue entregado formando parte de una serie de seis vehículos en total.

Éstos se hallaban construidos según las técnicas de fabricación metálica adoptadas por la Compagnie International des Wagons-Lits (C.I.W.L.) en 1922, al efectuar la construcción de los primeros coches de este tipo. Se caracterizaron por una fuerte influencia de las tendencias de construcción metálica norteamericana, con el resultado de un coche robusto y elegante.

Éstos singulares y exclusivos coches-salón fueron especialmente adquiridos por el Estado con motivo de la "Exposición Iberoamericana de Sevilla" que debía celebrarse en el año 1929, siendo entregados seguidamente a la entonces Compañía de los Ferrocarriles Andaluces para que se hiciera cargo de la gestión operativa de los mismos en sus diferentes líneas.

La finalidad era la de que formaran parte de las composiciones destinadas a trasladar a la capital hispalense al conjunto de autoridades y dignatarios extranjeros que debían acudir a ella con ocasión de tan señalado acontecimiento internacional. De ahí la distinguida categoría de los vehículos adoptados.

Fotografía de fábrica de uno de los coches Pullman

Tras la constitución de la Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles, que tuvo lugar en 1941, los seis vehículos pasaron a constituir la serie más lujosa de que disponía la nueva compañía. Por ello, fueron sometidos a diversas transformaciones para adecuarlos a usos totalmente exclusivos.

Concretamente, y durante el año 1945, el coche ZZ-1101 fue objeto de algunas adaptaciones y mejoras, tras lo que pasó a permanecer, como coche-salón, al servicio de las altas autoridades del Estado para ocasiones de especial importancia.

En consecuencia, fue precisamente este vehículo el elegido para el viaje desde Portugal a España de Su Majestad el Rey, en el año 1948. Sobre este particular, son muy conocidas las imágenes del NO-DO que recogen la llegada de don Juan Carlos de Borbón a la estación de destino, a bordo del "Lusitania Expreso", en cuyos andenes era esperado por una representación oficial española.

	Otra vista de uno de los coches construidos en 1928

A pesar de su significativa trayectoria, y en los momentos de mayor declive del ferrocarril en nuestro país, el vehículo quedó sumido en un considerable estado de abandono y degradación, llegando a sufrir serios desperfectos.

Así, la adquisición ahora realizada por el Centro de Estudios Históricos del Ferrocarril Español, pretende constituir la fase final del proceso de rescate iniciado tiempo atrás.

Para concretar la operación, se dieron cita en los salones del Palacio de Ontaneda los representantes de las partes implicadas.

Fundamentalmente, los de A.R.M.F., Óscar Urgelés y Manuel Ramos, así como los máximos responsables del Centro de Estudios Históricos del Ferrocarril Español, encabezados por su presidente, Ricardo Oliver, que presidía la sesión. Abierta ésta, sus primeras palabras fueron de reconocimiento hacia la encomiable labor desarrollada en primera instancia por la citada entidad A.R.M.F.

Salón principal del lujoso vehículo histórico

Fruto de ésta, señaló, pudo preservarse el histórico coche y verificarse en él las primeras labores de restauración. Ahora, la intención del citado Centro es someterlo a una serie de últimas actuaciones estéticas que permitan devolver a tan singular e histórico vehículo todo su primitivo lujo y esplendor.

Por otra parte, en la sesión celebrada se hallaba presente el presidente del Consejo de Administración de nuestra Compañía, Claudio Planás, descendiente directo -como es sabido- del que fuera hombre clave de nuestros ferrocarriles durante el siglo XIX.

Precisamente, y a través suyo, nuestra empresa se ha mostrado ya dispuesta a auxiliar al Centro de Estudios Históricos del Ferrocarril Español en todo aquello que tenga que ver con la gestión operativa del vehículo, dentro de la política general que venimos desarrollando en común con dicha institución.

	Interior de un departamento

También asistieron a la sesión los representantes de dos de nuestras empresas patrocinadoras, sin cuya sensibilidad y decidida apuesta cultural no hubiera resultado posible concluir la operación de rescate del vehículo en cuestión.

Por parte de Siderúrgica Requena, José Ignacio Baanante expresó que dicha participación empresarial no era más que continuación de la línea histórica seguida por la empresa (con más de 75 años de experiencia en el mantenimiento, reparación y transformación de material ferroviario) en favor de todo cuanto tiene que ver con el ferrocarril español.

Por parte de Servicios Industriales y Transportes (SINTRA), Esperanza Morales, que asistía a la sesión acompañada de Bernardino Sanz, reiteró ante los presentes la profunda y conocida determinación de la empresa en favor de todo lo relativo a la recuperación de nuestro patrimonio ferroviario histórico, tal como ha quedado de manifiesto en ocasiones anteriores.

Una vez formalizada la operación, se dio por concluido el acto, dirigiéndose los presentes a un conocido restaurante de la cercana localidad de Puente Viesgo, donde tuvo lugar un almuerzo.

Además de diversas intervenciones radiofónicas, las principales referencias de prensa aparecidas en torno a la firma del contrato de adquisición son las siguientes:

* EL DIARIO MONTAÑÉS. Santander. (25.10.2007).

* EL VIGÍA. Barcelona. (29.10.2007).

* EL SEMANAL DIGITAL. Madrid. (30.10.2007).

* BOLETÍN TURÍSTICO. Tárrega (Lleida). (05.11.2007).

* VÍA LIBRE. Madrid. (01.12.2007).

* TECNI RAIL. Madrid. (01.12.2007).

* LÍNEAS (ADIF). Madrid. (01.01.2008).

(Última actualización de la presente información: 14.01.08).